Le monomythe, ou l’origine du storytelling

Le voyage du héros, ce modèle narratif ancestral identifié par Joseph Campbell, traverse les époques et les cultures pour influencer nos récits modernes, du cinéma à la publicité.

Joseph Campbell : Une voie non conventionnelle vers la mythologie

Le monomythe de Joseph Campbell, ou « voyage du héros », n’est pas seulement un concept académique : c’est un cadre narratif qui se retrouve dans toutes les cultures depuis la nuit des temps. Des récits antiques aux films à succès, en passant par le branding, le voyage du héros trace un chemin de transformation : le héros s’aventure, affronte des épreuves et revient transformé, apportant souvent une sagesse ou un pouvoir nouveau à son monde.

Paradoxalement le parcours de Campbell est loin d’être conventionnel, Né en 1904 à New York, il est très tôt fasciné par la culture amérindienne, il étudie la biologie et les mathématiques à Dartmouth, puis les sciences humaines à Columbia. Puis il se rend en Europe où il approfondit ses recherches, l’amenant à maîtriser le vieux français et le sanskrit. Cependant, la Grande Dépression contraint Campbell à la solitude, où il se plonge dans des études mythologiques. En 1933, il entame une carrière d’enseignant qui le conduira à devenir une autorité en matière de mythologie comparée au Sarah Lawrence College.

C’est à cette époque que Campbell cristallise sa théorie du monomythe, une structure narrative archétypale qui résonne dans toutes les civilisations.

Le cadre intemporel : De Homère à Hollywood

Dans Le Héros aux mille et un visages, Campbell identifie un schéma narratif ancestral. Ce caneva se retrouve aussi bien dans l’Odyssée d’Homère ou des récits bibliques comme David et Goliath, que dans des œuvres contemporaines comme Star Wars, Harry Potter, Hunger Games, Le Roi Lion, Retour vers le Futur ou Le Seigneur des Anneaux.

Le monomythe décrit le périple du héros quittant son monde familier (le monde connu) pour l’inconnu, où il affronte des épreuves, acquiert de la sagesse et revient transformé. Cette structure influence profondément la dramaturgie, sous-tendant la plupart des récits, des mythes anciens aux histoires modernes.

Monomythe contemporain : De la fiction aux marques

Ses étapes clés – séparation, initiation, transformation et retour – imprègnent non seulement la fiction mais aussi la narration moderne dans les films, séries, documentaires, jeux vidéo mais aussi le branding et la publicité. Tout ce qui intègre du storytelling est concerné par le monomythe.

Le monomythe, ce canevas narratif ancré dans nos consciences collectives depuis des millénaires, peut aussi s’appliquer aux processus stratégiques et créatifs. Le Voyage du Héros devient ainsi une métaphore puissante, symbolisant l’exploration d’un nouveau sujet, le renoncement aux idées préconçues, et la convergence vers une vision transformatrice. Tout comme le héros rétablit l’ordre après son voyage, les créatifs et les stratèges cherchent à faire émerge clarté et cohérence à partir du chaos voir du néant (syndrome de la page blanche pour le créatif, confrontation à une problématique pour le stratège).

Ce voyage, qu’il soit mythique ou appliqué au monde réel, souligne le pouvoir de la narration pour façonner notre pensée, nos actions et notre créativité.